Il presidente emerito della Repubblica, Carlo Azeglio Ciampi, nel corso di un intervento su "piazza d'Armi Città dello sport", ha parlato dei Laboratori del Gran Sasso:«i laboratori Nazionali del Gran Sasso», ha detto Ciampi, «rappresentano una realtà unica al mondo che bisogna valorizzare, anche attraverso una grande manifestazione. «Questo», ha concluso, «l’ho suggerito anche al sindaco dell’Aquila, Massimo Cialente, che mi è venuto a trovare giorni fa, insieme al collega di Rocca di Mezzo, Emilio Nusca». I laboratori attraversano da alcuni mesi un momento di difficoltà a causa della carenza di fondi sulla ricerca.Il 23 settembre del 1999 Ciampi fu accolto all’Aquila da una folla immensa.  Fece una visita ai laboratori del Gran Sasso ma anche a Sulmona e Scanno ricordando la sua permanenza di partigiano sui Monti della Maiella quando cercava di raggiungere gli alleati.